2010年の秋から2017年の秋まで暮らしたヒューストンに帰って来ると、タイムマシーンに乗って時間を2017年まで逆流した様な気持ちがする。でも、確実に時間は経っている。
30分かけて私のヒューストン時代のお気に入りのレストランに行ってみた。（このお店のこれが食べたい）と言うのはいくつかあるのだけれど、地元の農家から材料を買い付けるLocal Foodsの蕎麦サラダはリストのトップに近い位置づけ。いつも長蛇の列ができるお店なので、お昼の時間を外して少し遅めに空腹を抱えて行ってみたら…が～ん…なんと、蕎麦サラダがメニューから消えている。そして2番目に好きだったキヌアのパティの菜食バーガーも無くなっている…
私は、私が居た時のままのヒューストンが在ると、どこかで思って帰って来る。でも勿論、私がいない間もヒューストンの時間は進行し、都市は発展し、レストランのメニューは変わる。ハリケーンHarveyの洪水の直後に引っ越していった私だけれど、帰ってきたら新しい建築物がにょきにょきと建って、古いお店が新しいお店に乗り替わっている。学校に行けば、建物は同じだけれど、学友は皆卒業していない。私自身が成長し、色々な発見を経て、音楽人生を歩んでいるように、皆それぞれの人生の物語の章から章へと歩み進んでいる。
その中で変わらないものもある。「Makiko!」と叫んで、ハグをしに走ってきてくれる友人がいる。座り込んで私に近況報告をしてくれる人がいる。私のピアノを聞きに、30分、1時間と、運転して来てくれる人達が居る。そして見た目が変わっても、ハグをすると、その人のにおいと声と気持ちと共有する思い出は同じ。
大事なものが明確になってくる。感謝。