私が昨日のブログの調子でモンクを言っていた矢先、素晴らしい解決法が見つかりました。 学食で一番おいしいのは、「サブ」と呼ばれるサンドイッチです。 バゲットの様な形をしたふわふわのパン（全粒粉、白パンなどから選べる）に、 目の前で希望の物を中に詰めて行ってくれるのです。 肉（か、ツナサラダ、菜食でも良し）、チーズ（４、５種類から選ぶ）、そしてレタスの千切り、トマトの薄切り、玉ねぎの薄切り、ピーマンの輪切り、ピクルス、辛い小さなハラペーニョと呼ばれるピーマンと唐辛子の合いの子の様なもの酢漬け、など「野菜全部」と言えば、その通り詰めてくれます。そして、トーストとしてくれ、マヨネーズ、辛子、ドレッシング、何でも好きなものをかけてくれます。 これがバゲットの半分（６インチ＝１５センチ強）で３ドル４０セントなのですが、なぜか倍の長さのバゲット全部１フット（約３０，５センチ）になると５ドルでグンとお買い得！今日は友達と１フットを買って半分子にしました。物凄くお得！税込でも一人なんと２ドル７５セント！素晴らしい！ このブログは私の音楽修業の道に関する記事のはずですが、明日からまた本題に戻ります。 とりあえず、「腹が減っては戦は出来ぬ」と言う事で、あしからず。

目下私が一番興味が在るのは、皆ランチをどうしているか、と言う事である。 ヒューストンは物価が安い、と聞いてきた。 在るサイトによると、ヒューストンの生活費全般は全米平均の１２％下回っているそう。 が、その主な理由は住宅費が全米平均の２６％下回っているからだそうで、 私の今の所の実感としては、外食、そして日常雑貨・食糧はニューヨークやＬＡとほぼトントン。 同じサイトによると「ヒューストンの住民は他のどの都市の住民より頻繁に外食する」そうで、 それが本当なら、どうやって生活費全般を全米平均の１２％下回せられるのか、不思議。 （参考；日本語サイト―http://www.japanese-in-texas.com/houston.html） 私は今まで４年間ロサンジェルスのColburn Conservatory of Musicと言う学校で 学費も食費も、住む場所も全て提供してもらっていたので、 食事は気が向いた時に練習室から同じビルのカフェテリアに行けば、 いつでも幾らでも食べられる、と言う生活をしていた。 ヒューストンに来る前に２ヶ月間いたタングルウッド音楽祭もほぼ同じ状況である。 今は学校から生活費を支給され、とても安い下宿に身を寄せているが、 まだヒューストンでの生活が始まったばかりで副収入がどれ位期待できるのか全く予測が付かない状況。 お金を使う事に対し防御的になってしまう。 それなのに、キャンパスで買えるランチが結構高いのである! サンドイッチが５ドル～８ドル。 メインの肉・魚・と副菜２個付いたお皿が６ドル５０から８ドル。 お寿司（出来あい―結構美味しい）が、５ドルから８ドル。 マフィン（しっかりとした生地のカップケーキの様なもの）２ドル。 ベーグル（とクリーム・チーズ）１ドル５０． サラダ６ドルから８ドル。 そして消費税が意外と高く８．２％なのである！ コンビニと言うのは、素晴らしい！ コンビニがここに在ったらどんなに嬉しいか。。。 ジュリアード時代は私のお昼はもっぱらスープで在った。 一ドルでパンが付くので、朝を夜をしっかり食べればそれで大丈夫だったのである。 時には昼と夜両方このスープをやった。 ７％の消費税を入れても、一食１ドル７セントで在る。 最後の頃はカフェテリアのスタッフが汁を少なく、具を多くよそってくれるようになったので、 結構満足した。 ヒューストンに越してからは頑張って簡単な弁当を持参したり、 ロッカーにカロリーメートの様な食事代用の栄養食品を常備したりしているけど、 時にはちゃんと食べたいのである! ジュリアードの時のたくましさがちょっと無く成ってしまったのだろうか? でも、昨日の夜は学期始めと言う事で、私のこれからのピアノの教授が、 自分の生徒１４人を連れて、美味しいと評判の「スターバースト」と言うピザ屋さんに連れて行ってくれた。 全粒粉の生地で、ひき肉もチーズも野菜もたっぷり乗ったとても美味しいピザ！ 大満足でした。 そしてここのピザは確かに安かった。 きっと私がまだ土地勘が薄くて安くて美味しい食生活の方法を知らないだけなのである。

毎日片づける用事のリストをキチンと作って、練習したり、宿題をしたり、ジムで運動しながら清く正しく精進をするつもりが。。。昨日の夜、博士号を一緒に始めたチェロの女の子の誕生日で夕食会に呼ばれたら、その後２次会で久しぶりにとっても飲んでしまった。夕食はいかにもヒューストンらしくメキシコ料理で、とても美味しくマルガリータと一緒に頂いたのだが、その後行ったバーで、次々と「皆で一緒に一気飲み」と言うのが行われ、つられて飲んでしまった。まず、アイリッシュ・カーボンブ（!?―名称はちょっと不確か）。これは濃い黒ビールが半分注がれたグラスに、ベイリーズ・アイリッシュ・クリームと言う甘い、乳性のお酒が入ったショット・グラスを落とし、次の瞬間に一気飲みする、と言う物。不思議な事にチョコレート・ミルクの味がするのです。簡単に飲めてしまいます。怖い。それから、ランポ―（再び、名称はちょっと不確か）と言う甘～い、ミントの味のする強～いお酒。これもショット・グラスで皆で同時に一気飲み。このお酒は甘くてべとべとしているけれど、かなり強くて、飲み干した後に食道をゆっくりと熱い物が下って行くのが感じられます。 たまに酔っぱらうと、とっても楽しい。私は普段は特に初対面の人とは控えめになってしまうのですが（本当なのです！私を良く知っている人は信じないでしょうけれど）、お酒を飲むと、皆無礼講で、こう言う学校の始めにはとても良いなあ、と思った。「とっても大学生活だなあ～」とも思った。 あんなに飲んで、午前様をしたけれど、今日は快適にすっきり朝の７時に健康的にお腹が空いて眼が覚めました。

毎日、自転車に乗る技術が向上している。 私が自転車に乗るなんて、実に小学校以来なのである。 自転車を買う際、お店で試し乗りした時は店員さんが心配して、 「大丈夫かい？お家まで乗って帰るのは、お友達に代わりにやってもらった方が。。。」 と気遣ってくれ、実際に一緒に来ていた子が名乗り上げてくれて、私はもう一人の子の車で帰った。 初めて学校まで自転車に乗った時はカーブや、横断歩道、ちょっとした道の凸凹が在るたびに 一々自転車から降りて体制を立て直し、まっすぐの所だけふらふらと自転車を漕いでいた。 でも、毎日ちょっとずつ上達して、今ではお家から学校までの道のりで降りるのは数えるほど。 二つもらった学校のロッカーのカギの番号（約６ケタの番号を合わせて開けるのです）も ようやく覚えて、簡単に開けられるようになった。 広い、広いキャンパスのそれぞれのビルの位置関係も段々 抽象的な概念では無く実感として身体の中に入って来ている。 新居での生活も必要な雑貨と食糧が段々そろい、私も慣れて来て 段々効率よく、快適になって来た。 そう言う上達が一々嬉しくて、愉快。 そしてピアノの練習もそれを反映するかのように、 いつもよりずっとはっきりとした目的意識を持って出来ている。 ルティーンや、惰性ですることがとても少ない。 生活において簡単な行為の一つ一つが想像力、創造力と工夫を必要とするから 脳みそが活性化して練習にも勉強にも役立っている感じ。 この気持ちをずっと忘れないでやって行けたら素晴らしいなあ、と思う。 新しい事に挑戦する、と言う事をいつも積極的にやってみよう、と思う。