ハドソン川臨むマンハッタンは北西181丁目の友人宅から、こんにちは。 今回のNY滞在も今日で一週間目。 リハーサル、録音、レッスン、旧友との交歓、などで毎日が充実しています。 今日は私の6枚目のCD　―今年7月と8月に帰国演奏に間に合わせて製作中―の 「ショパンToジャパン」の製作中間報告！ CDのジャケットは私の着物姿！ 私のヒューストンの親友の一人である、才能満ち溢れるクラリネットのMさんが これまた多才で感心のコンピューターの腕をふるって写真撮影とデザインをしてくださっています。 録音初日は日曜日でした。 三時間の録音予定が5時間かかって 全17曲を取りあえず２、3回通して録音しましたが、 ピアノの音が物凄く薄く、明るく、影も色も付けられず、正直戸惑いました。 私の2枚目のCDから全て、このスタジオ、このピアノで録音してきていて、 慣れたピアノのつもりだったのですが… 最近使用頻度が多く、さらに 「この方がサウンド・プロセスの効果が現れやすく、最終の出来がよりよい」 と言う録音技術者で私の友達、そして凄い耳の持ち主のジョーの言葉。 それでも、弾いてでてくる自分の音がきつく、明るいと、弾き方まで変わってしまいます。 鳴れること数時間。 5時間の最後の三時間は、それでも良い録音が出来たのですが、 最初の７，８曲は今日取り直しです。 昨日はサウンド・プロセスでどう自分の音が変わるかデモンストレーションしてもらい、 ピアノで2時間ほど練習して、その音とタッチに慣れ、 ずっと気持ちが楽になりました。 このCD、喜んでいただけるのでは、と期待しています。 お楽しみに！

NYからです。 水曜日にレッスンを教えてから空港に直行。 真夜中にマンハッタンに降り立ちました。 今回のNYには3つの大きな目的があります。 1.私の6枚目のアルバムとなる「Chopin To Japan」の録音 2.6月1日に行う、ソプラノ歌手と彼女所有の1829年のウィーン製ピアノの演奏会に出演。 3.高校時代の私のホスト・ファミリーで以来私のアメリカンファーザーのエドの90歳の誕生日！ 6月1日の演奏会は凄いいわく付きです。 私の10年来の友人であるソプラノ歌手のマルチェラはイタリア系アメリカン人。 彼女のご両親が育ったミラノ郊外の邸宅には 1829年にウィーンで作製されたフォルテ・ピアノが。 この楽器はイタリア建国に携わった貴族の一人でこの邸宅の元の持ち主が 邸宅と共に売った楽器だったそうです。 マルチェラのご両親は高齢化につき、この邸宅を手放すことに決めました。 ここを「第二の故郷」としていたマルチェラにとっては心痛を伴う決断で、 彼女は家の中に在った家具の多く、 そしてこのピアノを彼女の現在拠点地であるマンハッタンに引き取ったのです。 ずっと手付かずだったこの115歳のピアノにはたくさんの手当てが必要でしたが、 その後マンハッタンにある歴史的建築物に指定されている 現存する最古のマンハッタン内の建物(1765)で現在は博物館の Morris-Jumel Mansionに預けられることになったのです。 http://www.morrisjumel.org/ ここまでは私も前以て知っていました。 ところが昨日、リハーサルのために始めてこの邸宅に訪れてびっくり！ ここはジョージ・ワシントンがアメリカ独立戦争の際、 総司令本部として住み込んでいた建物で、 壁紙からジョージワシントンが寝た寝具までそっくりそのまま残っているのです！ さらに1829年作製のピアノを弾いてびっくり。 ライス大学での私の先生、Brian Connellyが古楽器の専門家であるため 私にも1829年のウィーン製のピアノが大体どんなものか予備知識はあったのですが、 実際に練習・リハーサルしてみると、シューベルトの歌曲が全く違った解釈が見えてきます。 鍵盤が軽く、発音が現代のピアノより控えめで、音の伸びも短い。 そうなると必然的にテンポがより軽やかになるのは頭では分かるのですが、 実際に当時のピアノを弾いてみると、 シューベルトが頭の中で聞いたであろう音楽がはっきりと聞こえてきます。 これはハンディキャップではなく、物凄いヒントなのです。 さらに声とピアノがしっとりと絡み合う。 現代のピアノと言うのはより大きな演奏会場で より大きな音量でより多くのお客さんを楽しませることが出来るよう開発されました。 どちらかと言うと、ソロ用、公開演奏用で、 サロン用、室内楽用に書かれた曲を念頭に置いてデザインされていないのです。 発音が控えめなこの楽器は弦楽器や声、管楽器と、実に仲良く共鳴します。 全く違う音楽の世界がパーッと広がります。 音楽人生の醍醐味。

「ショパンToジャパン」のアルバムカヴァーのために着物で写真を撮りました。 ヒューストン在住で着物にお詳しいAさまが、 着物のコレクションを惜しげなく出して見せてくださいました。 着物と言うのをこんなに間近で検証したのですが 本当に砕身の工夫があらゆるところに施されていて、芸術品だと思いました。 着付けは、肌着から足袋から本当に細かく、 色々結ぶ物が在り、色々引っ張る物があり、色々大変です。 私の祖母は毎日着物でしたが、 毎日こうやってピンピン！スルスル（結ぶ音）と、朝の身支度を整えたのだな、 と思うと、儀式のような気持ちがしました。 私はそうしようと思えばパジャマから出かけるまでの身支度を 1分でも10秒でも必要に応じて済ませてしまいますが、 昔の女性はそうは行かなかったのだな、と その価値観と美的感覚と生活に思いを馳せました。 同時に自分の無頓着を少し反省も致しました。 帯をピッと締めると、気持ちもピッと引き締まる物ですね。

凄いびっくり！そして、感動… 今さっき、メールが来ました。 『1998年の客船での旅について』との題です。 『夫と二人でアメリカからアテネまでの客船の旅に出た時、あなたがピアニストとして乗船していました。あなたが練習している最中こっそり忍び込んで聞き惚れたのを覚えています。あなたは恥ずかしがり屋さんだったけれど、本当にきれいなピアノを弾きました。 練習中のあなたの写真があるのですが、もしご興味が在ればお送りします。今、家の大掃除をしていて、たくさんの物を捨てています。この写真もあなたが欲しくなければ捨てようと思います。でも、お聞きしてみようと思いました。ご住所をお教え頂ければ、お送りします。』 もう16年前のこと。 客船では色々な乗客や乗務員と一期一会の濃い会話を交わしましたが、 正直に言ってこの女性がどなたか、思い出せません。 でも、胸が熱くなる思いがしました。 16年前の、まだ青二才の私がある夫婦の思い出の一部になっていたなんて。 音楽家の醍醐味だな～、としみじみと思いました。