今週末は土曜日、日曜日と演奏会に出演した。 ヒューストンのコミュニティーに浸透したにオーケストラ演奏活動を始めて今年で10年目の River　Oaks Chamber Orchestraのコンサートである。 アメリカ国内で破産の危機にさらされていたり実際破産してしまうオケが相次ぐ中 聴衆も予算も例外的な成長を見ているとしてアメリカ中から注目されているオケ。 色々斬新な試みで音楽の質を妥協せず、しかしどんなレヴェルでも聴衆に楽しんでもらえるよう 色々な工夫を試みている。 その一つに委嘱作品の世界初演がある。 私が出演したのはそんな世界初演のチェレスタのパート。 『不思議な国のアリス』の続編『鏡の国のアリス』の中に出てくる デタラメ詩『Jebberwocky』に触発されて作曲された曲。 最後にはJebberwockyの朗読も入る、 約15分色々な音響効果が楽しく、夢に溢れる曲である。 この他にも例えばプログラムの一曲目では 聴衆の中からくじで選ばれた4人が壇上に招かれて、 オケの中でオケの演奏を間近に体験できるとか、 子供が喜びそうな曲を一曲だけ選んで、 プログラムの中でその曲だけ子供たちが聴衆の拍手を浴びながら入場して オケ初体験をする、とか 本当に細やかな工夫が優しい、すばらしい企画が沢山。 土曜日はこのオケが拠点にしているヒューストンのオフィス街にある教会、St. Johnでの演奏。 日曜日は今回が初めてと言う、ヒューストンの北に約45分車を走らせた所にある コミュニティーセンターでの演奏だった。 このプログラムで私は思いがけず人生観を影響されてしまった。 ベートーヴェンの協奏曲でソロ出演していたAnne-Marie Mcdermottの演奏に感動したのである。 神経が研ぎ澄まされた、一瞬の気の緩みも感じさせない、息を呑まれる演奏だったのである。 しかも聴衆は余り良くなかったのだ。 土曜日の晩は「ここぞ」と言う静かなパッセージで遠慮なく咳き込む人がいた。 咳というのは伝染する物らしい。 一人が咳をすると、「じゃあ私も」と言う感じで咳がどんどん増える。 でも、Ann-Marieは動じること無く、本当に禅僧のような集中力だった。 そしてそのあと太っ腹にも弾いてくれたバッハのイギリス組曲2番の前奏曲のアンコールで 私は度肝を抜かれたのである。 私に最近練習が後回しに成りがちだった自分を深く反省させる演奏だった。 就職活動が何だ！論文がなんだ！ 本末転倒！私はピアニストなのに！全てはピアノをうまく弾くためのはずなのに！ 血迷ってしまっていた！ 土曜日の演奏後のレセプションで 「オケの中でチェレスタを弾いているピアニストですが、あなたの演奏に触発されました」 と自己紹介をしたら、とても喜んでくれた。 日曜日は本当に泣きたくなるほどの会場だった。 最高の音響で素晴らしい会場だったのだが、客入りが本当にチラホラ、と言う感じ。 Anne-Marieが本当に可哀想で、私はまんまん中に座った。 そしたら私の目を見ながら最高の演奏を弾いてくれたのだ。 そして、演奏後にギュッと10秒くらいハグしてくれた。 「音楽人生は楽なことばかりじゃないけれど、でもやっぱり素晴らしいわよね」 と、ギュッと私の上腕を掴んでくれた。 私は練習します！ 迷いが吹っ切れた。

最近演奏の機会に恵まれている。 今週の水曜日はヒューストン界隈での演奏会を多く手がける Da Camera of Houstonと言うNPO主催のA Little Day Musicと言う演奏会に出演した。 Houstonのオフィス街で正午から1時まで、昼休みに音楽を楽しんでもらおうと言う企画で Houston Grand Operaの拠点、Wortham　Theatreと言う堂々とした会場のロビーで行われる。 今回のプログラムはメゾ・ソプラノとヴィオラとピアノ、 そしてメゾ・ソプラノとチェロとピアノのための室内楽。 ブラームス、コープランド、Jake Heggies,　Loefflerと 古典から現代まで色々な音楽言語でEmily DikensはBaudlairなどの素晴らしい詩を歌う、 かなり素晴らしいプログラムで、 リハーサルも本番も楽しかった。 本番の緊張、そして共演者との以心伝心、と言うのは何度体験しても凄い。 一秒が物凄く長く感じられ、その間に色々なことを感知できるし、 物凄いパワーを託されたような気持ちになる。 お客さんが本当にピーンと張り詰めて聴いてくれているのが伝わってくる時は そのパワーは本当に倍増されて、自分以上の何かに繋がって 凄い仕事が出来る時がある。 今回の水曜日はそう言うコンサートでした。 Loefflerと言うドイツ生まれのアメリカ人作曲家の書いた曲を演奏した時は 本当に背筋が寒くなりました。 老いた鐘が過去を振り返る、と言うBaudlaireの詩ですが、 曲の中に死者を祭るグレゴリアン聖歌「Dies Irae」がピアノパートに何度も出てきます。 始めは「安易だ」と思ったけれど、聴衆に喰らいつかれて、私も一緒に感動してしまいました。 その曲直後の写真をどうぞ。

私のとても大切な友達が数年前に言ったこと。 どうしてそう言う発言に至ったのか、経緯も何もかも忘れてしまったが 「ハッ」とさせられて書き留めて置いたので、覚えている。 『人間と言うのは挑戦を必要としている。 だから自分が重要だと信じる挑戦を自分に課し続ける努力を常にしなければいけない。 これを怠ると、自分の脳みそが自動的に挑戦を手当たり次第に求めてしまい、 そう言う挑戦は非生産的であることが多い』 この名言を思い出したのにはいくつか理由がある。 最近私は論文優先で、練習と演奏がちょっとおろそかに成っていた。 ところが急に立て続けに演奏の機会が入ってきたのだ。 例えば先週決まった、NYで21日に弾く演奏会では3楽章から成るこんなソナタも弾く。 シューベルトの歌曲に基づいた変奏曲になっているのですが、 （簡単そう）と思われた方は、1分30秒に飛んで下さい―難しそうでしょう。 難しいのです！ この演奏家はノルウェーの作曲家の特集なのだが、私はグリーグのソロの曲集も弾く。 グリーグは叙情的で美しく、技術的に難しい物は少ないのだが、それでも3週間ですよ！ ところが、練習し始めて、奮い立っている自分を見出したのである。 （そうそう、この感覚！）とうなづきながら、我を忘れて練習している。 楽しい。 脳みそがプルプルと反応している。 もう一つ、この名言を思い出した理由。 今週末の土・日にヒューストンで非常に地域浸透しているオーケストラ、 River Oaks　Chamber Orcestraが委嘱した曲の世界初演で チェレスタのパートを担当させていただくことになった。 初めてのROCOとのお仕事が嬉しかったのだが、 このオケのユニークな支払い法を学んで、浅ましい自分を発見してしまったのである。 このオケはプログラムの何曲弾こうが、演奏者は全て同じ金額が支払われる。 私は一曲だけ。 しかも大きなパートでは無い。 （儲けた！）と思ってしまったのである。 お金を儲けることを目標にするほど空しいことは無い、と思って音楽家になったつもりだったのに。 はっきりとした目標を明確に胸に刻まなければ。 と、言うか私にははっきりとした目標があるのだ、一瞬忘れていただけで。 『死ぬまで毎日、音楽の修行を通じて、ピアニスト、芸術家、そして人間として成長し続ける。その為には毎日自分の幸せに責任を持つこと。貢献でき、触発されるコミュニティーに属していること。そして演奏し続けること』 この目標はもう10年くらい公言し続けている目標。 それに最近加えて『美とは何かを問い続け、美しくある努力と心配りをする事』

アメリカは飲酒年齢（21歳）に関して、日本よりずっと厳しい。 特に週末の夜とか週日でもある一定の時間以降の、 主にお酒をサーヴするお店への入店は、 年齢を明記した身分証名が無いと入店拒否される場合がある。 先日の金曜日、修士をやっている後輩とご飯を食べた後、 深夜近くに他の友達と合流する、と言う彼女に誘われて 「じゃあちょっとだけ顔を出そうかな」、とのこのこ付いて行った。 飲むつもりは無かったし、本当に10分とか20分とか一緒にすわるつもりで、 荷物はすべて車の中に置いていった。 そしたら身分証明が無くて、入店拒否されてしまったのである！ 「…私、白髪があるんですけど…」 と言っても「褒められていると思ってください。とても若く見えるので。」と言われてしまい、 にこやかに、しかし頑として、このアラフォーの私を入れてくれない。 まあ、夜更かしは論文執筆にたたるので「縁が無かったんですね」と帰ってきたが、 ちょっと淋しいような、でも嬉しいような、複雑な気分だった。 この年で学校に属して音楽を勉強している人間は少ない。 自分より若い人に常に囲まれ、同年齢扱いされていると 多分身振り手振り、そして態度が若くなるんだと思う。 そして私は多分ちょっと童顔なのだ。 アジア人は若く見えるというし、 いまだに「学部生？」と、いかにも私より年下の人間に聞かれたりする。 子供の時は私は異常に背が高かった。 小六で165センチあり、 「オリンピックのバスケットボール養成チームがあなたを見に来るかも知れないから」、 と先生に言われたことがある。 実際には運動神経は皆無に近かったし、養成チームは結局来なかったのだが。 小学校3年生くらいから駅の駅員さんに （その頃は切符にパチパチ「使用済み」パンチを入れる駅員さんが居た） 「お客さ～ん、これ子供の切符ですよ～」と なぜかいつも胸の辺りをじろじろ見られながら言われたし、 小学校4年生の時には一度ラーメン屋さんで店員さんに 「OLさんですか～」と聞かれた。 私は一生、年齢不詳人間なのかも。 ”Youth”と言う詩がある。「青春」と言う日本語訳も有名だ。 青春とは人生のある期間を言うのではなく心の様相を言うのだ。優れた創造力、逞しき意志、炎ゆる情熱、怯懦を却ける勇猛心、安易を振り捨てる冒険心，こう言う様相を青春と言うのだ。年を重ねただけで人は老いない。理想を失う時に初めて老いがくる。歳月は皮膚のしわを増すが情熱を失う時に精神はしぼむ。苦悶や、狐疑、不安、恐怖、失望、こう言うものこそ恰も長年月の如く人を老いさせ、精気ある魂をも芥に帰せしめてしまう。年は七十であろうと十六であろうと、その胸中に抱き得るものは何か。曰く「驚異えの愛慕心」空にひらめく星晨、その輝きにも似たる事物や思想の対する欽迎、事に處する剛毅な挑戦、小児の如く求めて止まぬ探求心、人生への歓喜と興味。 人は信念と共に若く 人は自信と共に若く 希望ある限り若く　 　　 疑惑と共に老ゆる 恐怖と共に老ゆる 失望と共に老い朽ちる 大地より、神より、人より、美と喜悦、勇気と壮大、偉力と霊感を受ける限り人の若さは失われない。これらの霊感が絶え、悲歎の白雪が人の心の奥までも蔽いつくし、皮肉の厚氷がこれを固くとざすに至ればこの時にこそ人は全くに老いて神の憐れみを乞う他はなくなる。 Youth is not a time of life – it is a state…