ライス大学は大きな大学である。 キャンパスには色々なビジネスが在る。 スチューデント・センターと言う、飲食店や本屋や、バーやコーヒー店が入っている、 生徒がくつろいだり、たむろしたり、勉強したりするビルがあって その中にコピー・印刷専門店がある。 そこのおじさんはひょうひょうとした、人当たりの良い、だれにでも挨拶をする気さくな人だ。 ライス大学の一年目に、指揮をするためにどうしても必要な総譜のコピーを頼んだら、 それがきっかけで覚えてくれていて、 どこですれ違っても、かなり距離があっても、必ず挨拶をしてくれる。 忙しい時にはそれがうるさく感じられる時もある程、 どこに居ても「ヘ～イ」と声高らかに、腕を高く上げてニコニコと私の存在を確認してくれている。 私も（古き良きアメリカとはこういうことかな～）とか思いつつ、 ストレスを感じていても、半徹明けでも、挨拶されれば、挨拶を返していた。 そのおじさんがこの間、初めて私を呼び止めたのだ。 「ねえ、ちょっと」 初めてのことで、ちょっとびっくりした。 はっきり言って、仕事を依頼してからこっち、挨拶以上の会話を交わすことは無かったのだ。 「この頃また幸せになったんだね。 しばらくずっと元気がなかったでしょ。 また笑えるようになったんだね。本当に良かった。嬉しいよ。」 …物凄くびっくりして、どう応えて良いか分からなくなった。 どうして分かったんだろう… 見守っていてくれたんだ… ありがとう、としか言いようが無いけれど、 私がどれだけ感謝しているか、ちゃんと伝わるように言えたかしら。 感動のおすそ分けをしたくて、 親しい友達数人に電話をして、このエピソードを聞いてもらった。 事情を知っている皆が、私と一緒に喜んでくれた。 ありがとう。 …その元気の無かったころ。 その中でも一番やるせなかったある日。 泣きたい気持ちで高速を運転していたら、 隣の車の運転手がなんだかしきりにこちらに手を振る。 おんぼろの車。 運転手はとても若い男性。もしかしたら10代かも。 それがナンだか横の車線で私の車の横にぴったりくっつけて、 一生懸命手を振って、顔を覗き込むのである。 （え？私のタイヤ、パンクしている？車、煙出てる？） でも、手を振るおにいちゃんはニコニコしている。 警告でも無さそうである。 （もしかして、どっかで会った知り合い？） 私は実は良く、全く見覚えの無い人に「マキコ～」と親しげに挨拶され、 どぎまぎすることが良くあるのである。 しかし、この若い、若～いおんぼろ車のお兄ちゃんに限って言えば、 そう言う可能性も少なさそうである。 どう見ても、クラシックの音楽会に行くタイプには見えない。 （も、もしや、こ、これは…ナンパ！？しかし、高速で？？） なんだか良く分からない。 どうやって応対して良いかも分からない。 取りあえず、手を振り替えして見た。 向こうは満面の笑み。 ナンだか手話のようなことをしている。 （わからないよ～、道路に集中しておくれ～） と、一生懸命テを振っていたが、 しかし何分かそうやって交信を試みた後、…